板栗是中國栽培最早的果樹之一，已約有2000～3000年的栽培歷史。葉披針形或長圓形，葉緣有鋸齒?；▎涡?，雌雄同株；雄花為葇荑花序，成熟后總苞裂開，栗果脫落。堅果紫褐色，被黃褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黃。果實含糖、淀粉、蛋白質、脂肪及多種維生素、礦物質。

作為食品目前在中國最流行的使用方法是糖炒栗子，用糖色和沙子混合，將變成黑色的沙子和栗子混合炒，一是使栗子受熱均勻，二是使栗子中的糖份不容易損失。炒出的栗子甜香適口。北京小吃中有栗子面的小窩頭，據說是從皇宮中流傳出的作法，當年曾受到慈禧太后的賞識。

栗有養胃健脾、補腎強筋的功用。《本草綱目》：“栗味甘性溫，入脾胃腎經?！薄疤拼鷮O思邈說：“栗，腎之果也，腎病宜食之?！薄侗静菥V目》中指出：“栗治腎虛，腰腿無力，能通腎益氣，厚腸胃也?！薄坝腥藘群?，暴瀉如注，食煨栗二三十枚頓愈。”蘇東坡的弟弟蘇轍由曾寫詩稱頌栗子的食療功效，“老去自添腰腳病， 山翁服栗舊傳方?？蛠頌檎f晨興晚，三咽徐收白玉漿。”吃食板栗可以益氣血、養胃、補腎、健肝脾；生食還有治療腰腿酸疼、舒筋活絡的功效。栗子所含高淀粉質可提供高熱量，而鉀有助維持正常心跳規律，纖維素則能強化腸道，保持排泄系統正常運作。

由于栗子富含柔軟的膳食纖維，糖尿病患者也可適量品嘗。但栗子生吃難消化，熟食又易滯氣，所以，一次不宜多食。最好在兩餐之間把栗子當成零食，或做在飯菜里吃，而不是飯后大量吃，以免攝入過多的熱量，不利于保持體重。新鮮栗子容易發霉變質，吃了發霉的栗子會引起中毒，所以，變質的栗子不能吃。

中醫學認為，栗性甘溫，無毒，有健脾補肝，身壯骨的醫療作用。經常生食可治腰腿無力，果殼和樹皮有收斂作用；鮮葉外用可治皮膚炎癥；花能治療瘰瘍和腹瀉，根治疝氣。民間驗方多用栗子，每日早晚各生食一至二枚，可治老年腎虧，小便弱頻；生栗搗爛如泥，敷于患處，可治跌打損傷，筋骨腫痛，而且有止痛止血，吸收膿毒的作用。

含有大量淀粉、蛋白質、脂肪、B族維生素等多種營養素，素有“干果之王”的美稱。能防治高血壓病、冠心病、動脈硬化、骨質疏松等疾病。

同時常吃對日久難愈的小兒口舌生瘡和成人口腔潰瘍有益。

中醫認為栗子能補脾健胃、補腎強筋、活血止血。對腎虛有良好的療效，故又稱為“腎之果”，特別是老年腎虛、大便溏瀉更為適宜，經常食用有強身愈病的功能。